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Erbschaft ausschlagen: Wann es sinnvoll ist und wie es funktioniert

Lesezeit ca. 6 Min. · Erbrecht (Deutschland & Schweiz)

Eine Erbschaft auszuschlagen bedeutet, ein dir zugefallenes Erbe vollständig abzulehnen – samt aller Schulden, die zum Nachlass gehören. Denn wer erbt, übernimmt nicht nur Vermögen, sondern auch die Verbindlichkeiten der verstorbenen Person.

Warum man ein Erbe überhaupt ablehnen will

Mit der Annahme eines Erbes trittst du grundsätzlich in die gesamte Rechtsstellung der verstorbenen Person ein. Das umfasst Haus, Konten und Wertgegenstände – aber eben auch offene Kredite, Bürgschaften, Steuerschulden oder laufende Verpflichtungen. Ist der Nachlass überschuldet, würdest du am Ende fremde Schulden tragen. Die Ausschlagung schützt dich davor: Du sagst klar, dass du das Erbe nicht antrittst.

Bevor du entscheidest, verschaffe dir – soweit es geht – einen Überblick über Vermögen und Schulden. Genau hier hilft es, wenn schon zu Lebzeiten festgehalten wurde, wo Konten, Verträge und Unterlagen liegen. Fehlt dieser Überblick, bleibt unter Zeitdruck oft nur eine grobe Einschätzung.

Es gilt nur eine kurze Frist

Für die Ausschlagung hast du nicht beliebig Zeit. Es gilt eine kurze Frist, die ab dem Zeitpunkt läuft, an dem du von Erbfall und deiner Berufung als Erbe erfährst. Wie lang diese Frist genau ist, ist in Deutschland und der Schweiz unterschiedlich geregelt und kann von Umständen wie deinem Wohnort abhängen.

Verlässliche Auskunft über die für dich geltende Frist bekommst du beim zuständigen Nachlassgericht (Deutschland) bzw. bei der zuständigen Behörde oder Notarin/dem Notar (Schweiz). Verpasst du die Frist, gilt die Erbschaft in der Regel als angenommen – warte deshalb nicht ab.

Wo und wie du die Ausschlagung erklärst

In Deutschland erklärst du die Ausschlagung gegenüber dem Nachlassgericht – entweder dort zur Niederschrift oder in notariell beglaubigter Form. Eine formlose mündliche Aussage genügt nicht. In der Schweiz richtet sich das Verfahren nach kantonalem und eidgenössischem Recht; Anlaufstelle ist je nach Kanton die zuständige Behörde. Kläre den genauen Weg vorab – so vermeidest du Formfehler.

Eine länderspezifische Einordnung findest du in unseren Ratgebern Erbrecht Deutschland und Erbrecht Schweiz.

Welche Folgen die Ausschlagung hat

Schlägst du aus, wirst du behandelt, als wärst du nie Erbe geworden. Das Erbe – und damit auch die Schulden – geht an die nächstberufenen Personen über, etwa deine Kinder oder weitere Verwandte in der gesetzlichen Reihenfolge. Wichtig: Diese müssen dann selbst entscheiden, ob sie annehmen oder ebenfalls ausschlagen. Bei einem klar überschuldeten Nachlass kann es deshalb sinnvoll sein, dass mehrere Angehörige ihre Situation gemeinsam prüfen.

Bist du Teil einer Erbengemeinschaft, betrifft deine Entscheidung auch das Zusammenspiel mit den übrigen Erben – informiere sie rechtzeitig.

Häufige Fragen

Wann sollte man eine Erbschaft ausschlagen?

Eine Ausschlagung ist vor allem dann sinnvoll, wenn der Nachlass überschuldet ist oder die Schulden das Vermögen voraussichtlich übersteigen. Denn als Erbe übernimmst du nicht nur Vermögen, sondern auch Verbindlichkeiten. Verschaffe dir – soweit möglich – zuerst einen Überblick über Vermögen und Schulden und lass dich bei Unsicherheit beraten.

Erbt man wirklich auch die Schulden?

Ja. Wer ein Erbe annimmt, tritt grundsätzlich in die gesamte Rechtsstellung der verstorbenen Person ein – also Vermögen und Schulden. Genau deshalb gibt es die Möglichkeit, die Erbschaft auszuschlagen, wenn der Nachlass überschuldet ist und du nicht für fremde Verbindlichkeiten haften möchtest.

Wie lange hat man Zeit, eine Erbschaft auszuschlagen?

Für die Ausschlagung gilt nur eine kurze Frist, die ab Kenntnis von Erbfall und Berufung läuft. Wie lang sie genau ist, unterscheidet sich zwischen Deutschland und der Schweiz und kann von deiner Situation abhängen. Frage rechtzeitig beim zuständigen Nachlassgericht oder einer Notarin nach, um die Frist nicht zu verpassen.

Was passiert mit dem Erbe, wenn ich ausschlage?

Schlägst du aus, giltst du so, als wärst du nie Erbe geworden. Das Erbe geht dann an die nächstberufenen Personen über – etwa Kinder oder andere Verwandte in der gesetzlichen Reihenfolge. Wichtig: Auch sie müssen dann selbst prüfen, ob sie annehmen oder ihrerseits ausschlagen.

Weiterführend: Erbrecht Deutschland · Erbrecht Schweiz · Erbengemeinschaft