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Erbrecht in Österreich: Gesetzliche Erbfolge und Pflichtteil

Rechtsstand: 22.07.2026

Lesezeit ca. 7 Min. · ABGB, ErbRÄG 2015 · Stand 22. Juli 2026

Das Erbrecht in Österreich ist im Allgemeinen Bürgerlichen Gesetzbuch (ABGB) geregelt. Es bestimmt, wer nach einem Todesfall die Verlassenschaft erhält. Gibt es keine letztwillige Verfügung, ordnet die gesetzliche Erbfolge die Erben; eine letztwillige Verfügung verschiebt diese Verteilung, stößt aber an die Grenze des Pflichtteils naher Angehöriger.

Die gesetzliche Erbfolge nach Parentelen

Wer keine letztwillige Verfügung hinterlässt, dessen Verlassenschaft wird nach der gesetzlichen Erbfolge verteilt. Sie folgt den Parentelen – den Verwandtschaftslinien:

• Erste Parentel: die Nachkommen des Verstorbenen und deren Abkömmlinge (§ 727 ABGB).
• Zweite Parentel: Eltern und deren Abkömmlinge (Geschwister, Nichten, Neffen).
• Dritte Parentel: Großeltern und deren Abkömmlinge.

Es gilt ein einfacher Grundsatz: Solange ein Verwandter einer näheren Parentel lebt, erben die ferneren Parentelen nicht. Leben also Kinder, kommen Geschwister oder Großeltern gar nicht zum Zug.

Das Ehegattenerbrecht nach § 744 ABGB

Der Ehegatte beziehungsweise eingetragene Partner ist kein Verwandter im erbrechtlichen Sinn, hat aber ein eigenes gesetzliches Erbrecht und erbt neben den Verwandten. Seine Quote hängt nach § 744 Abs. 1 ABGB davon ab, welche Parentel sonst noch erbt:

• Neben Nachkommen: ein Drittel der Verlassenschaft (zusätzlich zum gesetzlichen Vorausvermächtnis nach § 745 ABGB).
• Neben Eltern: zwei Drittel.
• Sonst (etwa neben Großeltern): die Gänze.
• Sonderfall: Ist ein Elternteil vorverstorben, fällt auch dessen Anteil dem Ehegatten zu.

Achtung Quotentabellen: § 744 kennt drei Konstellationen plus den Sonderfall des vorverstorbenen Elternteils. Eine Tabelle mit nur zwei Zeilen ist unvollständig – und eine Lücke wirkt wie eine falsche Quote (Lehre aus DIG-631).

Lebensgemeinschaft: kein gesetzliches Erbrecht für Lebensgefährten

Lebst du in einer Lebensgemeinschaft, ist das der wichtigste Punkt dieser Seite: Dein Partner oder deine Partnerin erbt ohne letztwillige Verfügung praktisch nichts. § 748 ABGB räumt dem Lebensgefährten nur ein außerordentliches Erbrecht ein, und das greift erst, wenn überhaupt kein gesetzlicher Erbe zur Verlassenschaft gelangt – also weder Nachkommen noch Eltern, Großeltern oder Ehegatte. Zusätzlich muss der Lebensgefährte zumindest in den letzten drei Jahren vor dem Tod mit dem Verstorbenen im gemeinsamen Haushalt gelebt haben; vom gemeinsamen Haushalt wird nur abgesehen, wenn ihm erhebliche Gründe – etwa gesundheitlicher oder beruflicher Art – entgegenstanden und ansonsten eine für Lebensgefährten typische besondere Verbundenheit bestand (§ 748 Abs. 2 ABGB). In jeder anderen Konstellation gilt: Wer den Partner absichern will, muss ausdrücklich eine letztwillige Verfügung errichten. Ein Erbvertrag steht dafür nicht offen – ihn können in Österreich nur Ehegatten, eingetragene Partner, Verlobte und Personen, die die eingetragene Partnerschaft versprochen haben, schließen (§ 602 ABGB), nicht Lebensgefährten.

Der Pflichtteil nach §§ 757 ff. ABGB

Mit einer letztwilligen Verfügung kannst du frei bestimmen, wer erben soll – auch zugunsten von Personen außerhalb der Familie. Diese Freiheit hat jedoch eine Grenze: den Pflichtteil. Er schützt die engsten Angehörigen davor, vollständig leer auszugehen.

Wer hat Anspruch?

Pflichtteilsberechtigt sind nach § 757 ABGB ausschließlich:

• die Nachkommen (Kinder, Enkel anstelle verstorbener Kinder), und
• der Ehegatte beziehungsweise eingetragene Partner.

Eltern sind in Österreich – anders als in Deutschland – nicht pflichtteilsberechtigt. Geschwister, Nichten, Neffen und entferntere Verwandte haben ebenfalls keinen Pflichtteilsanspruch.

Wie hoch ist er?

Der Pflichtteil beträgt die Hälfte dessen, was nach gesetzlicher Erbfolge zustünde (§ 759 ABGB). Wer also ohne Testament die Hälfte der Verlassenschaft bekommen hätte, kann als Pflichtteil ein Viertel des Werts verlangen. Wichtig: Der Pflichtteil ist ein Geldanspruch gegen die Erben (§ 763 ABGB), kein Anspruch auf bestimmte Gegenstände wie das Haus oder ein Schmuckstück. Bei Vermögenslosigkeit der Erben kann der Pflichtteil auf Antrag gestundet werden (§§ 766–768 ABGB).

Pflegevermächtnis nach §§ 677 f. ABGB

Hast du eine nahe Person in den letzten drei Jahren vor dem Tod mindestens sechs Monate in nicht bloß geringfügigem Ausmaß gepflegt und dafür keine Zuwendung oder kein Entgelt erhalten, steht dieser Person ein Pflegevermächtnis in Geld zu – ein eigenständiger Anspruch neben dem Erbrecht (§§ 677 f. ABGB). Das Pflegevermächtnis ist nicht an das Verwandtschaftsverhältnis gebunden.

Verlassenschaftsverfahren und Einantwortung

Anders als in Deutschland und der Schweiz gibt es in Österreich keinen Erbschein. Den Erbnachweis liefert der Einantwortungsbeschluss des Bezirksgerichts (§§ 177 f. AußStrG), sobald Erben und Quoten feststehen.

• Verfahrensbeginn: Das Bezirksgericht leitet das Verlassenschaftsverfahren von Amts wegen ein, sobald der Todesfall unzweifelhaft bekannt ist (§ 143 AußStrG).
• Gerichtskommissär: Die Abhandlung führt ein Notar als Gerichtskommissär – kein Rechtspfleger wie in Deutschland.
• Unterbleiben: Bei einer Verlassenschaft mit Aktiven unter 5 000 Euro kann das Gericht von einer Abhandlung absehen (§ 153 AußStrG).
• Erbantrittserklärung: Erben müssen binnen gesetzlicher Frist erklären, ob sie die Erbschaft unbedingt oder bedingt (mit Inventar) antreten.

Letztwillige Verfügung und Erbvertrag

• Eigenhändige letztwillige Verfügung: vollständig von Hand geschrieben und eigenhändig unterschrieben (§ 578 ABGB). Ort und Datum sind nicht zwingend, aber ratsam.
• Fremdhändige letztwillige Verfügung: maschinenschriftlich, aber mit drei gleichzeitig anwesenden Zeugen, eigenhändig geschriebenem Zusatz und aus der Urkunde hervorgehender Zeugenidentität (§ 579 ABGB).
• Gerichtliche oder notarielle Verfügung: errichtet beim Bezirksgericht oder Notar (§§ 581 f., 583 ABGB).
• Nottestament: bei unmittelbarer begründeter Gefahr – zwei Zeugen, fremdhändig oder mündlich (§ 584 ABGB).
• Erbvertrag: bindende Vereinbarung über die künftige Erbschaft, in Österreich nur zwischen Ehegatten, eingetragenen Partnern, Verlobten und Personen, die die eingetragene Partnerschaft versprochen haben (§ 602 ABGB), als Notariatsakt (§ 1249 ABGB, § 1217 Abs. 2 ABGB). Ein reines Viertel der Verlassenschaft bleibt zwingend frei verfügbar (§ 1253 ABGB).
• Erbverzicht: Verzicht auf das eigene Erbrecht im Voraus, per Notariatsakt oder gerichtlichem Protokoll (§ 551 ABGB).

Steuerliche Lage

Eine Erbschafts- und Schenkungssteuer wird in Österreich seit dem 1. August 2008 nicht mehr erhoben. Der Verfassungsgerichtshof hat die Grundtatbestände des ErbStG 1955 aufgehoben (BGBl I 9/2007 und BGBl I 39/2007). Bei unentgeltlichem Erwerb von Grundstücken fällt jedoch die Grunderwerbsteuer nach dem GrEStG 1987 an – sie ist nicht aufgehoben und trägt einen Stufentarif.

Neutrale, kostenlose Anlaufstellen

• Österreichische Notariatskammer – kostenlose Erstauskunft, Testamentsregister, ÖZVV.
• Bezirksgerichte – Verlassenschaftsverfahren, Einantwortungsbeschluss.
• Österreichischer Notariatskammer-Tag der offenen Tür – regelmäßige Informationsveranstaltungen zu Testament und Vorsorgevollmacht.
• Help-Notruf der Caritas – bei Fragen rund um Pflege und Pflegevermächtnis.

Häufige Fragen

Wer erbt in Österreich ohne Testament?

Ohne letztwillige Verfügung gilt die gesetzliche Erbfolge des ABGB. Die Verlassenschaft fällt zuerst an die Nachkommen, danach an Eltern und deren Linie, dann an Großeltern und deren Linie. Der Ehegatte beziehungsweise eingetragene Partner erbt neben den Nachkommen mit einem Drittel, neben Eltern mit zwei Dritteln, sonst zur Gänze (§ 744 Abs. 1 ABGB).

Wer ist in Österreich pflichtteilsberechtigt?

Pflichtteilsberechtigt sind nach § 757 ABGB ausschließlich die Nachkommen sowie der Ehegatte beziehungsweise eingetragene Partner. Eltern sind in Österreich – anders als in Deutschland – nicht pflichtteilsberechtigt. Der Pflichtteil beträgt die Hälfte des gesetzlichen Erbanspruchs (§ 759 ABGB).

Erbt mein Partner in einer Lebensgemeinschaft in Österreich automatisch?

Nein. § 748 ABGB räumt dem Lebensgefährten nur ein außerordentliches Erbrecht ein: Es greift erst, wenn kein gesetzlicher Erbe zur Verlassenschaft gelangt, und setzt voraus, dass die Partner zumindest in den letzten drei Jahren vor dem Tod im gemeinsamen Haushalt gelebt haben. Wer seinen Partner absichern will, muss eine letztwillige Verfügung errichten; ein Erbvertrag steht in Österreich nur Ehegatten, eingetragenen Partnern, Verlobten und Personen, die die eingetragene Partnerschaft versprochen haben, offen (§ 602 ABGB), nicht Lebensgefährten.

Werden in Österreich Erbschafts- oder Schenkungssteuern erhoben?

Nein. Seit dem 1. August 2008 wird in Österreich weder eine Erbschafts- noch eine Schenkungssteuer erhoben. Bei unentgeltlichem Erwerb von Grundstücken fällt die Grunderwerbsteuer an.

Im Überblick: Vorsorge & Nachlass in Österreich — wo das Erbrecht in die übrige Vorsorge passt.

Weiterführend: Letztwillige Verfügung (AT) · Vorsorgevollmacht (AT) · Erbschafts- und Schenkungssteuer (AT)